俗話說「天下武功唯快不破」，水作為一種無性的物質，竟然在速度達到800-1000米每秒時將鋼板穿透，這就是速度帶來的力量。
當然，自然界中沒有能達到水刀的速度的，畢竟身體承受能力也是一個制約條件，但許多動物也在速度上進化出了明顯的優勢，比如雀尾螳螂蝦，它的出拳速度達到了80公里每小時，靠著如此快的速度，它能將全身被硬殼覆蓋的螃蟹和蚌彈暈，甚至彈死。
不過，螳螂蝦的速度在獵豹面前顯然還是不夠看的，作為陸地上速度最快的動物，獵豹的奔跑速度可達120公里每小時，而且它們可以最快在3.4秒內完成0-100公里每小時的加速，是陸地上加速度最快的動物。
那麼，速度如此之快的獵豹有沒有天敵呢？面對天敵，它們又是靠什麼躲過一劫的呢？我們一起來了解一下。
獵豹是貓科動物，雖然它的體型看起來像大貓，但其實它與貓、猞猁等中小型的貓科動物同屬一個亞科-貓亞科，而非大貓所屬的豹亞科。其實，早期獵豹被劃入了貓科下的一個單獨的亞科-獵豹亞科，但是後來隨著遺傳學研究的深入發現獵豹與美洲金貓類（美洲獅）是近親，所以獵豹亞科就取消了，而獵豹也被放入了貓亞科下，成為了第二大的貓亞科動物，僅次于美洲獅。
貓科動物種間關系圖
雖然貓科動物的奔跑速度都不慢，比如小小的貓都能爆發出48公里每小時的速度，美洲獅更是能達到80公里每小時，但是相比較獵豹來說就要差得遠了，而獵豹之所以能跑這麼快，與下面三個原因有很大的關系：
第一：骨骼。貓科動物都有著修長且肌肉發達的四肢，這是它們奔跑速度比較快的原因，而獵豹在這個基礎上，增加了腿部的長度，腿更長步幅顯然更大，而且為了得到極致的速度，獵豹的整體骨骼進化的更加細長，這使得它骨骼輕盈，進一步減輕了體重，所以體長與花豹接近的獵豹，體重平均其實只有35公斤左右，比花豹小了一圈。
第二：爪子。貓科動物基本上都有鋒利的爪子，這是它們主要的武器之一，為了保持爪子的鋒利程度，大多數貓科動物有一個特殊的器官-爪鞘，爪鞘就像劍鞘一樣能讓爪子縮進去，減少摩擦，保持鋒利。
但是，獵豹是個例外，為了獲取極致的速度，它必須要足夠強的抓地能力，于是它的爪鞘已經消失，爪子也無法自由的伸縮，而是一直露在外面，這就像我們短跑的跑鞋鞋底的鞋釘一樣，能夠增強抓地能力。
第三：強大的心臟。極致的速度需要更多的氧氣，為了在高速奔跑時不至于缺氧，獵豹會將每分鐘65次的呼吸頻率升高到150次，更高的呼吸頻率就意味著有更多的氧氣進入身體。
當然，僅僅是進入身體還是不夠的，因為要讓血液快速的運送到身體的各個部位才行，于是獵豹強大的心臟能力就體現出來了，獵豹巨大的心臟每分鐘能夠運送16升的血液，按照獵豹的血液量，它只需要20秒就能把血液從心臟運送到身體的各個部位。
因此，有了修長、肌肉發達的四肢、輕盈的身體以及強大的心臟，獵豹進化出了陸地動物速度的極致。
這種極致的速度，也讓獵豹得到了好處：成為了捕獵成功率第二的貓科動物，第一是黑足貓，成功率高達60％，只不過黑足貓主要以鼠類、蜥蜴、昆蟲等為食，這些動物的速度并不算快，所以這個成功率并不意外，但獵豹高達48％的成功率已經超過了獅群的捕獵成功率，這就是極致的速度帶來的生存便利。
不過，極致的速度也有兩個弊端那就是持續時間短、后勁大，獵豹100公里每小時以上的速度最多能持續3-5分鐘，也就是說只要熬過了這個時間，獵物就贏了（事實上很少），而且由于速度過快，身體會產生大量的熱，而獵豹全身被毛發覆蓋，散熱能力并不算很強，所以如果持續的跑，它會死于身體過熱，正是因為這樣，獵豹在捕獵后會進入一個虛弱期，用來恢復正常的心跳和體溫。
理論上，陸地上沒有什麼動物能跑過獵豹，所以你強也罷，兇也罷，應該對獵豹都是沒有威脅的。但是，大自然的奇妙之處就在于「一物降一物」，即便獵豹有極致的速度，也是有天敵的，只是這些動物只是偶爾能捕殺獵豹而已，下面我們來看一下能捕殺獵豹的動物以及它們使用的方法？
第一種：獅子。在非洲大草原上，獅子是食物鏈最頂端的動物，雖然它們最快的速度只有80公里每小時，但是獅子是高度群居的動物，它們會截殺獵豹，具體的方法就是一頭獅子追趕獵豹，另外幾頭獅子埋伏在前方的灌木叢中，這樣一旦獵豹沖過來就會被截殺了。
第二：花豹。獅子截殺獵豹是相對比較少見的，通常只有在獵豹進入領地范圍后才會這麼做，畢竟與其截殺一只只有幾十公斤的獵豹，還不如去捕殺只羚羊來得更加劃算。
相比較獅子，花豹更喜歡捕殺獵豹，一方面是兩種動物經常相遇，一方面是二者的獵物有著較大的重合（主要以羚羊為主），所以，它們屬于同生境的競爭者。
根據動物學家們的觀察發現，花豹殺死獵豹通常有兩種情況：第一種情況是在獵豹剛剛完成捕獵的虛弱期，花豹不僅會搶走獵物，還會殺死獵豹；第二種情況是伏擊，花豹全身帶有斑點的皮毛與灌木叢幾乎可以融為一體，研究表明，花豹會通過分析氣味鎖定獵豹的行動路線，然后在路線上找一處灌木叢靜靜的等待獵豹自己送上門。
除了成年獵豹外，獵豹幼崽才是最容易被獵食者盯上的，獅子、花豹、斑鬣狗，甚至是非洲野犬都有吃獵豹幼崽的行為，畢竟獵豹幼崽的自保能力幾乎為零。
雖然獵豹媽媽會盡可能的在幼崽附近覓食，而且在遇到食肉動物時，它會以身犯險，引誘食肉動物去追擊自己以保全幼崽，但是這一招并不能騙過所有的動物，正是因為這樣獵豹幼崽的成活率僅有10-20％。
當然，獵豹幼崽并沒有坐以待斃，它們也有自己保護自己的方法，那就是皮毛。
剛出生的獵豹幼崽毛發顏色很深，斑點幾乎不可見，隨著時間的推移，它的背部開始逐漸的長出灰黃色的厚毛，這種厚毛顏色幾乎與雜草的顏色一致，有利于它們在草叢中隱藏自己。
其次，這種毛發的搭配與草原上的一位「刺頭」蜜獾有著一定的相似度。
蜜獾雖然體型不大（體長不足1米），但是它卻是世界上膽子最大的動物，而且憑借著靈活的身體、堅硬的皮毛以及尖利的爪子和牙齒，它能在花豹的捕殺下與花豹纏斗30分鐘，正是因為這樣，蜜獾成為了連獅子、花豹、斑鬣狗都不愿意招惹的一種小型動物。
而獵豹幼崽的這種擬態是有利于保護自己的，因為一些經驗欠缺的食肉動物會將它誤認為是蜜獾，從而放棄捕殺。
獵豹的速度既提高了它的捕獵成功率，也增加了逃生的幾率，所以獵豹的天敵是比較少的，只有獅子和花豹，如果算上幼崽的話，要增加斑鬣狗和非洲野犬，不過，獵豹幼崽憑借著自己「平頭豹」的外觀，也具備一定的自保能力。
雖然獵豹有四個亞種，但是每個亞種都是瀕危的，可見，得到了極致的速度，也不見得是件好事。
