作為近幾年最火熱的網紅食材,牛蛙成了無數人聚餐的首選菜品。如今全國牛蛙特色餐廳數量已經超過了3萬家,在各大外賣app里,牛蛙的搜索指數也已經超過了小龍蝦,一度成為最受追捧的特色菜。
不過隨著物價上漲,牛蛙的價格也越來越貴,餐廳里基本都要賣到60元/公斤。就在我們一邊心疼錢,一邊大口嗦著牛蛙的時候,非洲人已經把目光放到了捕撈巨型蛙身上。

在非洲喀麥隆南部熱帶森林的溪流中,棲息著一種「巨無霸」蛙。這種巨蛙的學名叫作非洲巨蛙,當地人也稱它為歌利亞蛙。成年非洲巨蛙的體重可達3公斤,展開后腿長度超過了1米。
過去人們對兩棲動物的認知,都停留在體型小這個觀念上。除了蠑螈、大鯢之外,體型巨大的兩棲動物基本都已經滅絕了。直到1906年,著名兩棲動物學家鮑倫格才在遙遠的西非發現了這種蛙類,并將它正式命名。

非洲巨蛙對水源的依賴性極高,幾乎從來不會離開水邊活動。它們常年生活在25-29℃,炎熱潮濕的原始森林和大河中。
過去這里的水質很干凈,富含氧氣,既適合非洲巨蛙的生存,也是大量昆蟲、甲殼類動物、魚類和兩棲動物的繁殖地。
一般來說,蛙類的食物都是小型昆蟲、甲殼類動物等生物的幼蟲。不過非洲巨蛙的食性極其特殊,它還會捕食蝙蝠、鼠類,甚至吃蛙類的天敵——蛇。這是因為它們的口裂大、上頜上生有小齒,并且舌頭伸縮能力強,可以咬住并吞食較大的獵物。

作為目前人類已知的地球上最大的蛙,非洲巨蛙的體型已經超過了牛蛙的5倍,甚至是10倍。它們在國際寵物和動物園貿易中也受到重視,當地人會將捕到的非洲巨蛙賣給動物園和寵物市場。
除此以外,它們還是當地人最寶貴的食物來源。大多數動物都是體型越大,肉質越差,沒想到非洲人嘗過非洲巨蛙的肉后,覺得它們非常鮮嫩美味,這就開始了大肆捕殺。

當地人不僅自己抓來吃,還會拿到本地市場出售,一只3公斤的非洲巨蛙可以賣4美元左右(折合人民幣約27元)。個頭越大越稀有,有些就能賣到88元一只。
20世紀末,非洲巨蛙在當地河流中隨處可見,可僅僅過了20年,人們就幾乎找不到他們的身影。
一位攝影師為了拍到非洲巨蛙,在熱帶森林里找了4個月才找到一只。

當地人的瘋狂捕殺,已經讓非洲巨蛙陷入了瀕危狀態。而且人工養殖非洲巨蛙也不靠譜,因為它們離開野外環境就無法正常生存,個頭也遠沒有野外個體那麼大。在這樣的情況下,政府也只是限制了出口量不得超過300只,并且西非各國的非法捕殺交易依然沒有停止。