帝王蟹現在絕對屬于餐桌上的奢侈代言者，如果在聚會的菜譜中，能夠出現一只大大的帝王蟹，絕對會拉高這頓飯好幾個檔次。而在海鮮餐廳中，一只普通的帝王蟹的價格也不菲，很輕松能成百上千。在我們的意識里，之所以這麼貴，應該和它們比較稀有密切相關。但實際上，我們都錯了，它是妥妥的入侵物種，而且數量還多得很！
從生物分類上看，帝王蟹隸屬于石蟹科，與我們熟悉的大閘蟹、海蟹等這些螃蟹科的動物有著本質的區別，最明顯的就是帝王蟹只有6只步足（另外還有一對蟹鉗），因此帝王蟹并不是真正的螃蟹。目前已經發現的帝王蟹一共有14個屬共113種，像我們常見的金霸王蟹、智利王蟹、挪威巨蟹屬于石蟹屬，而加擬石蟹、扁足擬石蟹、加利福尼亞巨蟹則屬于擬石蟹屬，這些種類廣義上都被我們稱為帝王蟹。
從體型上看，帝王蟹是現存最大的甲殼動物之一，帝王蟹的頭胸甲（外殼）的寬度一般可達30cm左右，步足完全展開能夠伸展1米左右，最大的勘察加擬石蟹甚至能接近2米。
帝王蟹的身體一般呈紅褐色或者紫紅色。無論是頭胸甲還是步足的外部，都遍布著堅硬且尖銳的小突刺，讓它們「不怒自威」。
帝王蟹有三對腳和一對蟹鉗，雖然腳的長度非常夸張，但是蟹鉗并不怎麼突出，與螃蟹的大蟹鉗相對于身體的比例來說，帝王蟹的蟹鉗真的不算什麼了。不過，帝王蟹的6只步足里面的肉，可以說是含量非常豐富的，有人戲稱，帝王蟹吃的就是它們的腳，畢竟它們胸腹里面的肉實在是少得可憐。
從分布區域看，帝王蟹廣泛分布在整個北太平洋的海區，從日本海的南部，向北一直延伸到堪察加半島，另外在北美西海岸的極南部夏洛特女王群島、最北部的巴羅島和阿拉斯加、白令海東南部等都有分布。由于帝王蟹的經濟價值巨大，後來又被引入了俄羅斯北部、挪威巴倫支海等海域。
從棲息環境看，帝王蟹屬于典型的寒冷深海生物，喜歡棲息在深度在200米以下一直到850米的深海區域，生存的水溫一般在2-5攝氏度，如果水溫低于或者高于這個溫度區間，帝王蟹則很難生存。
從食物來源看，帝王蟹的「食譜」很豐富，主要以各類海藻等浮游植物、多種浮游動物、水生植物，另外還會捕食海底的螺、蜆、蚌等甲殼動物為食。
從現有相關資料顯示，現在凡是帝王蟹所棲息的深海區域，它們的數量都是非常驚人的，比如後來被引入到挪威東北部巴倫支海的帝王蟹，已經把這片海域完全攻占了，原本在這里生活的眾多海魚、海膽、海星、貝類等海洋資源受到了極大的打擊，種群數量越來越少。
此外，帝王蟹的足跡也已經蔓延到南半球的寒冷海域，比如南極洲附近的大陸架之下，有一年科學家們在該區域進行科考時，就在一個水深800多米的海洋盆地內，發現了足足有數百萬只帝王蟹齊聚的盛大場面。
帝王蟹之所以能夠泛濫，我想與以下三個方面密不可分。一是它們的性情非常兇猛，鑒于龐大的體型和堅強有力的步足，戰斗力十分強悍，而且還不挑食，魚、蝦、甲殼動物、軟體動物、水草啥的都不在話下，統統能成為它們的食用。無數帝王蟹所過之處，可以用寸草不生來形容，這雖然有夸張的成分，但是足以說明它們的食量驚人、捕食效率出眾。
二是它們的繁殖能力驚人。據有關資料統計，一只成年雌性帝王蟹，每年可以繁殖1萬只小帝王蟹，即使僅能存活一小部分，架不住基數大呀，每年新加入帝王蟹大軍的成員數量相當可觀。如果在一片海域中的帝王蟹數量太多，食物量跟不上的話，它們勢必還會向周圍的海域中擴張蔓延。
三是它們的天敵很少。因為它們生存的海域溫度本來就非常低，因此大型食肉海洋動物的種類和數量非常稀少，這就使它們的生存、捕食、繁衍帶去了更為有利的條件，基本上沒有什麼后顧之憂，呈現越來越泛濫之勢自然不可避免。
帝王蟹的價格仍然這麼高，主要是由市場供求關系所致。雖然在自然界中帝王蟹的數量很多，而且呈現近乎指數級的增長，但是由于它們的生長環境比較特殊，目前還基本上不能人工養殖，必須去深海中進行捕撈，因此在短期內供不應求的關系還不能從根本上改變。
特別是，帝王蟹所生活的區域，不是遠離人口密集的大陸，就是天氣比較惡劣的寒冷海域，漁民們要想捕撈帝王蟹，肯定不會到南極大陸附近的海域，而是主要集中在俄羅斯北部、挪威東北部等這些海域進行，一方面常年溫度都很低，另一方面這里經常會有十米以上的巨浪，漁民出海捕撈所要面臨的惡劣天氣難以想象，稍有不慎就有失溫、船翻等風險。
因此，捕撈帝王蟹的這部分漁民，被視為世界上最危險的工種之一，拿挪威來說，基本上每年每10萬漁民就會有300多人死亡，在高峰期，平均每周差不多都會有人在捕撈時喪生。
除此之外，帝王蟹的捕撈還有嚴格的時間、個頭大小限制，運輸和保存的成本也很高，因此綜合算下來，每一只的成本要比捕撈其他大多數海鮮高得多，價格高就理所當然了。
