與獅子相比，斑鬣狗在非洲草原上的名聲可能不太好，它們因掏肛食腐而臭名昭著。然而，斑鬣狗卻是那里僅次于獅子的食肉動物群體，甚至可以說是草原上的頭號諸侯。
喜歡觀看動物專欄的朋友，會經常看到斑鬣狗圍捕獵物的畫面。有些時候，十幾只斑鬣狗會圍著一頭比它們體型要大的多的野牛，不斷的上前騷擾，繞到野牛的后方，咬住野牛的肛門。
讓人感到奇怪的是，野牛明明還有力氣，卻站在原地不動，任由斑鬣狗撕扯后方，直至疼痛難忍、精疲力盡，最后被斑鬣狗群吃掉。
那麼問題來了，為什麼斑鬣狗喜歡「掏肛」？那些被斑鬣狗「掏肛」的動物又為什麼原地不動，不知反抗？下面我們就來聊一聊這個話題。
一般來說，不同文化對同一種動物會持有不同的觀點，或抑或揚，總會有些差異。但是，凡是與斑鬣狗解除的文化中，沒有一個是說它好的，斑鬣狗的丑陋不僅僅體現在猥瑣的外貌特征上，更體現在它們的生存策略上。
斑鬣狗的名字中雖然有個「狗」字，但它們并不屬于狗和狼所在的犬科，而是貓型總科下的鬣狗科，同屬鬣狗科下的還有棕鬣狗、縞鬣狗和土狼，斑鬣狗是鬣狗科體型最大、最兇猛的一種。
斑鬣狗體長約為95～160厘米，體重40～86千克，體型跨度大是因為雌性個體要比雄性大30%左右。它們毛色土黃或者棕黃色，帶有褐色斑塊，長有較短的鬃毛。
與其他獵食者不同，斑鬣狗的前腿要比后腿長，是個「后輪驅動」的家伙，后腿力量不足也決定了它們不可能像貓科動物那樣躍到獵物身上，斑鬣狗跳躍能力很差。
斑鬣狗的聲音有些驚悚，它們在分食獵物時會發出人嗤笑一樣的聲音，以示興奮的情緒。在發情季節還會發出獰笑的聲音，而且能傳的很遠，如果這家伙晚上在你家附近晃蕩，想要不做噩夢都很難。
斑鬣狗喜歡吃腐肉，喜歡到不拒絕任何動物的尸體，包括同類。它們的牙口力大無比，能夠將動物的骨頭咬碎，吸食里面的骨髓，這在哺乳動物中是獨一無二的。
大部分人都認為斑鬣狗是個只吃腐肉的家伙，但事實上，斑鬣狗是個優秀的獵食者，它們近70%的食物都是自己捕獲的。
只不過斑鬣狗喜歡夜間捕食，人們早晨發現它們正守著殘尸進食，便誤認為它們是在吃撿來的尸體。
一只斑鬣狗可以捕食很多小型哺乳動物，但它們更喜歡集體協作，共同狩獵，以群體的形式包圍和追殺大型獵物。斑鬣狗群體捕獵的成功率甚至超過了獅群，達到了30%以上。
斑鬣狗的食譜非常寬泛，凡是有機會被它們壓制的動物，都可以被裝進盤子里，小到一只跳鼠，大到落單的野牛。所以在非洲草原上，其他獵食者喜歡的獵物，斑鬣狗也都喜歡，它們經常搶奪其他食肉動物的獵物。
雖然單只斑鬣狗的戰斗力已經很強，強大的嘴巴一口就足以造成致命傷，但是在非洲大草原這種強者云集的地方，它們想要安身立命，守住自己的戰利品，仍然需要一個群體。
一個斑鬣狗群通常由5～90只成員組成，斑鬣狗群是一種「母系氏族」社會，雌性斑鬣狗占主體地位，它們一生都待在群體里，而雄性斑鬣狗在成年之前會被驅逐，前往其他群體繁衍后代，這一點跟獅群有些類似。
但是與獅群里雄性為王不同，斑鬣狗群的首領由雌性擔任，雌性斑鬣狗的體型要比雄性大得多，是群體的主力，也享有優先進食權。而雄性斑鬣狗的地位非常低下，它們的進食順序不僅排在雌性之后，甚至排在了它們自己后代之后！
斑鬣狗憑借個體的能力是無法獲得「非洲二哥」的稱號的，能夠成為一方諸侯，斑鬣狗憑借的是集體協作，共同狩獵的捕食策略。斑鬣狗的捕獵手段充滿智慧，但也令人不齒。
斑鬣狗缺乏跳躍能力，但耐力很強，能夠以40～50公里的時速持續奔跑5公里以上，也可以在短時間內達到60公里/小時，大部分獵物都會被追至筋疲力盡。
斑鬣狗追上并圍住獵物之后，并不會像獅子那樣直接沖上去將獵物撲倒，而是不斷騷擾，直至毫無反抗之力。一只斑鬣狗從正面吸引獵物的注意力，而其他成員則繞道獵物的后方，趁機咬住獵物的肛門，這就是斑鬣狗的「掏肛」手法。
那麼為什麼斑鬣狗會采取掏肛的捕食方法呢？主要原因有以下兩點：
1、斑鬣狗的身體構造決定了它們無法撲到獵物身上
大部分獵食者都擁有不錯的爆發力和跳躍能力，像獅子、老虎、獵豹等，它們緩緩的靠近獵物，然后趁其不備全力爆發，幾秒內提速至最快，然后跳躍到獵物身上將其撲倒，咬住喉嚨直至窒息。
比如獅子，即使獵物是一頭高大的野牛甚至大象，獅子都是設法跳到獵物身上，試圖將獵物搬到，它們能夠這樣做完全得益于發達的后肢力量。
但是斑鬣狗的前腿前腿比后腿長，那麼它們的跳躍能力就很弱，而且斑鬣狗的身高也比較低，根本沒辦法躍到獵物身上，也夠不著獵物的脖頸。
2、肛門是哺乳動物最為脆弱的部位之一，斑鬣狗「掏肛」是明智的
草原上的大型食草動物，除了脖頸喉嚨是致命要害，還有一個部位十分脆弱，那就是肛門。斑鬣狗無法將大型獵物撲倒，也跳不到它們的背上，但還是夠得著獵物肛門的。
所以斑鬣狗選擇了「掏肛」的捕獵手段，這其實是它們的捕食策略，從某種意義上來說，這是斑鬣狗的聰明之處。
野牛是獅子們最喜歡的獵物之一，因為野牛能夠提供更多的肉類，但是獅子想要捕獲一頭野牛也并不容易，它們往往只能獵殺落單的老弱病殘。而且需要很少參與狩獵的雄獅出場，才能有機會捕獲一頭野牛，不在捕獵過程中，獅子有時候還會受傷。
但是體型比獅子小得多的斑鬣狗，捕獲野牛似乎要容易一些，受傷的幾率也較小，而且幾只斑鬣狗圍攻野牛時，一旦野牛被咬住了肛門，幾乎不會反抗，而是原地不動被斑鬣狗活生生吃掉。
為什麼獵物被「掏肛」會原地不動呢？主要原因也是有兩點：
1、獵物已經筋疲力盡，無力抵抗
前面我們已經提到，斑鬣狗并非伏擊型獵手，它們不會發起突然襲擊，而是選定目標之后不斷的追逐。獵物在被斑鬣狗追了幾公里之后，往往因為體力耗盡無法再跑，此時斑鬣狗將獵物圍住，也不會直接上前攻擊。
斑鬣狗不斷的騷擾獵物，有的從獵物正面分散注意力，有的繞道后方咬住尾巴或者咬住肛門，一旦獵物激烈反抗，斑鬣狗又會馬上松口。斑鬣狗就這樣不停的騷擾獵物，直至獵物完全動彈不得，或者咬住獵物的肛門不松口。
所以獵物被斑鬣狗圍攻，甚至咬住肛門都原地不動，主要是因為它們早就沒力氣動了。
2、獵物疼痛難忍，無法動彈
一旦斑鬣狗咬住了獵物的肛門，那麼獵物幾乎不會再激烈反抗，斑鬣狗的咬合力非常強大，咬住的又是獵物最脆弱的部位之一，獵物單憑亂跳亂動是很難掙脫的。
而且更重要的是，獵物的肛門連接著身體的腸胃等組織，一旦獵物奮力反抗，很可能內臟都會被斑鬣狗扯出來，獵物根本不敢亂動！
所以說，斑鬣狗的「掏肛」手法是抓住了獵物的致命弱點之一，而且在進攻獵物之前，斑鬣狗早就把獵物的體力消耗殆盡，獵物被「掏肛」不是不想動，而是根本動不了。
斑鬣狗憑借集體協作和掏肛手法成為一方諸侯，被稱為非洲草原上的「二把手」，如果拋開人們對它們的偏見不談，斑鬣狗算得上當地的頂級獵食者。
事實上，斑鬣狗還敢從落單雌獅口中奪食，憑借的也是不斷騷擾外加「掏肛」手段，而獅子為了避免受傷，只能選擇放棄獵物。
不管怎樣，斑鬣狗雖然給人留下印象不太好，但是它們的存在對整個非洲草原的生態平衡起著不可或缺的作用。斑鬣狗被稱為「草原清道夫」，能夠清除自然環境中的各種動物尸體，以免造成傳染性疾病。
斑鬣狗跟其他獵食者一樣，它們的存在能夠促使棲息地的動物們始終保持著危機感，淘汰那些老弱病殘，促進整個動物種群的發展。
