在中國的神話體系當中，蛇這個生物一直都有十分濃厚的神秘色彩。「白素貞」的故事在中國可謂是家喻戶曉，在佛教當中，蛇也是一種平常人不能招惹的生物……
那麼，如果用科學的眼光來看待蛇這種生物，我們又能得出來怎樣的結論呢？傳說當中能活到500歲，隨后化身為蛟龍的巨蛇是否存在呢？長江流域曾發生過一起」走蛟」事件，引起許多人的關注。
古人認為：蛇這種生物游離于尋常的生物體系之外，是一種可以通靈的物種，想當年劉邦就是斬死了一頭白蛇，才奠定了自己未來成為皇帝的命運。各種有關于蛇的傳說也是層出不窮。
在傳說中，有些特定蛇類的壽命沒有極限，它們在這世界上生活500年之后就會發生一次進化，變成一種可以在江河之中游蕩興風作浪的生物——蛟龍。蛟龍在水中繼續生存一段時間之后，就可以化身為一條真正的龍。
以目前的科學眼光來看，這樣的說辭無疑是異想天開的。歷史學家們認為古人之所以會對蛇抱有這樣的幻想，是因為它們從體型上來看與中國傳說當中的生物龍有十分類似的地方，因此人們才會將蛇歸類為神話動物當中。
在中國古代與蛇有著同類命運的生物其實有不少：中華鬣羚曾經被古人認作是麒麟和白澤，也有不少古人把娃娃魚當成龍的幼年體……在那個科學知識十分匱乏的年代，人類對于生物的辨認主要依靠著主觀臆斷，所以才會產生許多有趣的「烏龍」。
用科學的眼光來看，世界上的一切物質都會有其終結的一天，哪怕是天空中的星辰，也不可能永久的閃耀，更何況是我們這些由細胞構成的碳基生物呢？
「生活500年就進化自己的形態」這樣的理論當然是錯誤的，蛇這種生物與地球上的其他物種一樣，也有著自己壽命的極限，一般的蛇類平均壽命可以達到20~30年，而一些小型的草蛇和花蛇則只能存活4~5年。
而蛇的生活環境其實在某種程度上也能決定他們壽命的極限：非洲大草原上的蛇一般較為短壽，因為在這片土地上有太多能夠對它們進行捕獵的生物。
著名的「平頭哥」蜜獾就可以把毒蛇當作辣條食用，在這樣環境下生活的時候，一般都會死于非命，生命的極限也沒有一個固定的閥值。
但生活在東南亞叢林當中的緬甸蟒一般都可以壽終正寢，因為它們在自然界中的地位很高，在東南亞叢林當中，很少有其他動物可以對緬甸蟒的生存產生任何威脅。
緬甸蟒的體型極其巨大，普遍可以長到5米左右，在食物緊缺的時候，緬甸蟒甚至可以捕殺羚羊等大型哺乳動物。
理論上來講，蛇類生物的壽命和同體型的物種沒有本質上的差異，平均下來都是幾十年的光景。在動物園養尊處優的蛇類生物可能活得更久一些，但也不會到達傳說當中的幾百年之久。
專家認為：人們之所以能夠在長江當中看到所謂的蛟龍，完全是心理作用所致。常言道：「人們只能看到自己愿意相信的」。這句話完全可以被放在任何一個神話體系當中。
在科學尚未發達的古代，人們需要迷信來解釋自然界當中的現象，以此來換取心靈上的平和。
雖然我們目前已經知曉了這些現象背后的真正成因，但是千百年以來的習慣已經烙印在了我們的血脈當中，所以很多人才不愿意相信蛟和龍這種神話生物并不存在。
在今天，我們要學會用科學的眼光來看待問題，在這個人文感知與過往存在巨大差異的時代，對曾經的質疑和否定是一個必有的過程。
而我們現代人也不應該用當下的目光來評價古人的得失，畢竟他們在當時也沒有其他辦法來解釋自然界中的現象，所以才創造出了所謂500年「進化」的大蛇，這種傳說是古代人民天馬行空想象力的體現，也是整個人類歷史上不容忽視的一部分。
