對于一些動物來說,三到五年不吃不喝是一種避免惡劣環境的生存策略。非洲肺魚有這種能力。
非洲肺魚是最古老的魚類之一。存在于2億年前。迄今為止,只有3屬5種,非洲肺魚就是其中之一。
它看起來像鰻魚,體型細長,胸鰭和腹鰭上有細線。在胸鰭和腹鰭的支持下,非洲肺魚在水中的行為也像四足動物,交替行走。

一般來說,魚離不開水,但非洲肺魚不一樣。
我們可以說它有兩個系統:
像其他魚類一樣,它們用鰓在水下呼吸。在沒有水的情況下,非洲肺魚使用魚鰾并像肺一樣呼吸。
非洲肺魚的魚鰾十分獨特,具有肺的功能。整個魚鰾的前端集成在一個腔室中,然后成對分開。在魚鰾的中間,就像肺一樣。
因此,在沒有水的情況下,非洲肺魚通過嘴巴呼吸,并使用特殊的魚鰾吸收氧氣并排出代謝物。

非洲肺魚的另一種生存策略是滯育。
在旱季,它們將自己包裹在潮濕的洞穴中,只在嘴上方留下一個小孔用于呼吸空氣。為了保持身體水分,皮膚會分泌粘液包裹身體并形成防水層。

在休眠期,非洲肺魚是靠消耗自己的身體物質來生存的。此時,它的新陳代謝減慢到只有原來水平的1/60。
六個月后,雨季來臨,雨水沖刷,非洲肺魚又「活」了起來。
科學家認為,離開水域后,非洲肺魚不進食、不飲水、不排泄,可以休眠長達三五年之久。
冬眠開始了在細胞水平上,消耗非常低,生物適應非常緩慢。

由于處于休眠狀態,非洲肺魚很容易成為非洲人的美味佳肴,
在當地,村民將這種魚視為可持續的食物來源。

這種美食的產地非常重要,非洲人會利用它。利用非洲肺魚的休眠特性,他們在旱季通過定位洞穴來確定肺魚的位置,然后徒手或使用工具將其挖掘出來,就像挖山藥一樣。

不過肺魚的牙齒非常鋒利,一不小心就會咬到手指,所以挖的時候需要非常小心。
在烏干達,肺魚很受男人歡迎,據說味道鮮美。抓好后裹上面糊,直接上油鍋炸。
